1926年，厦门大学建校之初就设立了政治学科。改革开放后，在邓小平同志“政治学需要赶快补课”的号召下，1986年9月厦门大学政治学系复办，成为国内首批复办的政治学院系。2003年11月，由法学院的政治学与行政学系、人文学院的社会学系和经济学院的人口研究所共同组建公共事务学院，并于2004年4月正式揭牌。2011年11月，依托公共事务学院部分师资力量，学校组建跨学科研究平台公共政策研究院。如今的厦门大学公共事务学院育人质量突出、科研成绩优异、社会影响广泛，开启了学院高质量发展的新阶段。2024年，厦门大学公共事务学院即将迎来建院20周年。